湖北工业大学外国语学院前身是1978年创办的湖北轻工业学院外语教研室。
1985年与湖北农业机械专科学校外语教研室合并组建成湖北工学院外语教研室，作为公共基础课教学单位隶属于基础科学部。
1996年试办英语本科专业。
1999年经教育部批准正式招收英语本科专业学生。
2002年3月21日，经学校批准，外语教研室从基础科学部分离出来组建为外国语言文学系。
2003年开始与武汉大学外国语学院联合培养英语专业硕士研究生；同时，外国语言文学系联合社科系人文素质教研室共同申办“对外汉语”专业。
2004年外国语言文学系经学校批准更名为外国语学院。
2005年1月6日，学校进行学科调整，将人文素质教研室整体并入外国语学院。
2005年学院获得对外汉语招生权，正式开办对外汉语专业，成立语言文化传播系。
2005年获得外国语言学与应用语言学硕士学位授予权。
2013年获批商务英语专业。
2014年获批汉语国际教育专业硕士学位授予权。
2017年获批外国语言文学一级学科硕士学位授权点。
2018年获批德语专业。
2019年获批翻译专硕学位点。